「水道の蛇口から水が噴き出した」という依頼よりも、実は「なんとなく床が濡れている気がする」という依頼の方が、我々プロにとっては緊張感があるものです。なぜなら、勢いよく漏れている水は原因が明白ですが、じわじわと漏れ出す水は、住宅の構造そのものを内側から破壊している可能性があるからです。多くの現場を見てきた経験から言えば、トイレの床がじわじわ濡れる原因のトップは、便器と床の接合部分にあるフランジパッキンの寿命です。特に築十五年を超えたあたりから、このリスクは一気に高まります。通常、便器を流した水は勢いよく排水管へ吸い込まれますが、このパッキンが劣化していると、水流の一部が隙間から外へ逃げ出します。そして、漏れた水はすぐに床に現れるわけではありません。まずは便器の下の空洞に溜まり、そこが満杯になって初めて、床の表面に染み出してくるのです。つまり、あなたが床の濡れに気づいた時には、すでに便器の真下は水浸しになっていると考えたほうがいいでしょう。さらに厄介なのが、最近主流になっている節水型トイレでの事例です。節水型は流れる水の量が少ないため、配管内の汚れが残りやすく、それが原因でわずかな逆流が発生し、古いパッキンの隙間を突いて水が滲み出すことがあります。また、温水洗浄便座も注意が必要です。ノズルの清掃機能や内部タンクのオーバーフロー防止機能が故障すると、本体の底からじわじわと水が垂れるようになりますが、これは電気系統のトラブルを併発する恐れがあるため非常に危険です。床がタイル張りならまだしも、木製のフローリングや合板の場合は、水が染み込むことで木材が腐り、シロアリを呼び寄せる絶好の環境を作ってしまいます。私がお客様にいつも申し上げるのは、トイレのマットを定期的にめくって確認してほしいということです。マットを敷いていると、微量な漏水に気づくのが数ヶ月単位で遅れることがあります。もし、マットの裏側が変色していたり、カビのような臭いがしたりする場合は、迷わず点検を依頼してください。じわじわくる水漏れは、決して自然に治ることはありません。むしろ、ある日突然、床が抜けたり、下の階の天井にシミを作ったりといった大事故に繋がる前兆なのです。早めの対処こそが、住まいを長持ちさせる唯一の秘訣です。